4 seasons in 1 day

Onze 2de tour is centraal Mongolie geworden. Het westen was te ver (4 dagen non-stop rijden om er te geraken en dan moet je daar nog beginnen) en naar het noorden wou niemand en we zochten reisgezelschap omdat het met z'n 2 nogal duur is. 2 Koreaanse dames zochten ook gezelschap en omdat die hun keuze voor een groot deel overeen kwam met wat wij wilden, gingen we 6 dagen samen toeren. Eerst weer een dag enkel rijden, volgende dag een paar tempels, o.a. in de vroegere hoofdstad: Kharkhorin. We kregen een rondleiding van een schattige Mongoolse jongedame (die we echter niet goed verstonden, anders had ik nu wat Boeddhistische weetjes kunnen doorgeven maar daarvan blijven jullie nu dus bespaard) in enkele oude tempels. En er waren ook een aantal nog in gebruik zijnde tempels, wat altijd leuk is omdat je dan een hoop monniken ziet. Voor de Stalinisten hier binnen vielen (eind jaren 30) en hopen monniken "verdwenen" was een derde van de mannelijke bevolking 'lama' (moet raar zijn geweest voor de vrouwen). Een halve dag later vast komen te zitten in een klein stadje door de regen. Vanaf daar hield de weg op en onze chauffeur, Djay, zag het ni zitten om verder te rijden, zijne jeep was niet meer wat hij ooit geweest was. Gelukkig waren er ook tempeltjes in Tsetserleg. En een badhuis waar we konden gaan douchen. we waren nog maar een dag weg maar wisten dat het onze laatste van de tour zou worden en waren ondertussen verkleumd (regen en tussen de 2 en 10 graden, brrr) dus een warme douche deed deugd. Hierbij een tip voor wie eraan denkt naar mongolie te komen: enkel doen als je enkele dagen zonder douche, zelfs zonder water (behalve uit flessen) kan. En het ook niet erg vindt dat het toilet een houten hokje is boven een gat in de grond waarvan je hoopt dat het diep genoeg is gegraven om redenen die je je wel kan voorstellen. Ons gezelschap had het zich zo niet voorgesteld. Het waren wel heel toffe madammen die zich bijzonder goed hielden bij de situatie maar als ze dat hadden geweten, waren ze in UB (Ulaanbaatar) gebleven zeiden ze. Gelukkig hadden ze een tas bij vol vochtige doekjes, cremekes, make-up, vochtinbrengde maskers,... om er zich goed bij te voelen. Na de regen kwam gelukkig de zon terug en konden we verder de volgende dag. Langs een heel mooie kloof: de Chuluut gorge, naar het Therkiin Tsagaan Nuur nationaal park, waar we een vulkaan beklommen en vandaar het meer zagen waar we een dagje bleven en dat echt prachtig was. De volgende ochtend aan het meer begon met paardrijden, wat voor mij de eerste keer was in mijn leven en voor Steven sinds zijn kindertijd geleden was. De rest van de dag veel gewandeld. En de volgende dag terug de hele dag in de auto, en het werd een zeer lange dag want we stonden 2 keer stil door autoproblemen, in totaal 3 uur. Maar 's avonds bereikten we dan toch onze volgende bestemming: de mini-Gobi, met een zandduin zoals in de echte Gobi maar kleiner, waar we nog eens een uurtje op een kameel zaten. En toen zat onze 6daagse tocht er al op. Ondertussen zijn we weer in UB, gaan morgen voor de laatste keer op tocht, een tempel bezoeken in het Noorden en daarna warmte zoeken in China.